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"주변을 둘러보면 창의성은 모든 곳에서 장려되고 기념되고 있다. 우리는 음악, 공연 예술, 미술 분야에서 창의적인 예술가를 높이 평가하며 기업들은 구직자가 갖춰야 할 자질 중 하나로 창의성을 자주 언급한다(물론 회계사를 뽑을 때는 그렇지 않겠지만...). 창의성에 대한 태도를 묻는 질문에 사람들은 평균적으로 창의성을 높게 평가하고 긍정적인 성격 특성으로 생각한다.
하지만 사람들이 행동하는 방식을 살펴보면, 창의성은 일반적으로 사회에서 보상을 받지 못하고 때로는 불이익을 받기도 한다. 만약 우리가 음악에서 창의성을 정말 중요하게 생각했다면, 재즈 뮤지션들이 차트 1위를 차지하고 테일러 스위프트와 에드 시런의 수입은 훨씬 적을것이다. 우리가 예술에서 창의성을 정말 중요하게 생각했다면 슈퍼히어로 영화는 오래 전에 사라졌을 것이고 앤디 워홀은 유명한 아티스트가 될 수 없었을 것이다.
먼저 73명의 참가자를 실험실에 초대하여 무작위로 두 그룹으로 나누었다. 한 그룹은 실험이 끝나면 고정된 보상을 받을 것이라고 말했고, 다른 그룹은 보상을 받을지 여부를 결정하는 추첨에 참여될 것이라고 말했다. 그런 다음 모든 참가자에게 창의성, 실용성 및 기타 속성을 일반적으로 얼마나 중요하게 생각하는지 평가하도록 명시적으로 요청했다. 또한 연구진이 암묵적 태도 테스트에 참여하도록 요청하여 사람들이 긍정적인 속성을 창의성과 연관 짓는 데 얼마나 주저하거나 꺼리는지 조사했다(하버드의 암묵적 태도 테스트와 유사함).
그 결과, 명시적으로 의견을 물었을 때 모든 사람이 창의성을 중요하게 생각한다는 것을 발견했다. 하지만 암묵적 태도 테스트에서는 상황이 달랐다. 추첨 보상 그룹 참가자들은 창의적인 아이디어를 적극적으로 거부한 반면, 고정 보상 그룹 참가자들은 창의성에 대한 편견을 보이지 않았다. 추첨 보상 제도가 참가자들의 마음에 불확실성을 조성하여 창의성을 더 많이 거부하고 이미 검증된 해결책을 더 많이 고수하게 만든 것이다.
두 번째 실험에서 연구진은 140명의 참가자에게 "모든 문제에는 하나 이상의 정답이 있다"라는 주제에 대한 에세이를 쓰거나 "모든 문제에는 단 하나의 정답만 있다"라는 주제에 대한 에세이를 쓰도록 요청했다. 그런 다음 모든 참가자에게 명시적 및 암묵적 태도 테스트를 다시 작성하도록 요청했다. 마지막으로 참가자들에게 나노 기술을 사용하고 새로운 소재와 기능을 갖춘 창의적인 새 운동화 디자인이 제시되었다.
모든 문제에 정답이 하나뿐이라는 에세이를 작성하도록 요청받은 참가자들은 정답이 여러 개라는 에세이를 작성하도록 요청받은 사람들보다 일반적으로 새로 디자인된 신발의 창의성을 낮게 평가했다..
이러한 실험과 유사한 실험에서 얻을 수 있는 교훈은 간단하다: 우리는 창의성을 높이 평가하지만, 그것이 성공적이라는 것이 입증된 후에야 인정한다는 것이다. 일상 생활에서 우리는 불확실성 회피에 상당한 에너지를 소비한다. 우리의 삶은 불확실성으로 가득 차 있으며, 현대 사회에서는 이러한 불확실성이 과거보다 더 커진 것처럼 보인다.
우리는 진화를 통해 불확실성을 피하도록 프로그래밍 되어있다. 보상이 크더라도 계획대로 되지 않으면 죽음으로 끝날 수 있기 때문이다. '후회하는 것보다 안전한 것이 낫다'는 말은 '한 푼이라도 더 벌기 위해, 한 파운드라도 더 벌기 위해'라는 말보다 유전자 풀에 훨씬 더 적합하다. 따라서 대부분의 사람들은 창의적인 해결책에 대해 본질적으로 편견을 가지고 있는데, 그 이유는 이러한 창의적인 해결책은 검증되지 않았기 때문에 미래 결과에 대한 불확실성을 증가시키기 때문이다. 그리고 환경이 불확실할수록 우리는 창의적인 해결책을 더 많이 반대한다.
여기서 풀기 어려운 수수께끼가 만들어진다. 시대가 불확실해질수록 기존 문제에 대한 창의적인 해결책은 새로운 문제에 효과적으로 대처할 가능성이 높기 때문에 개인, 기업, 사회에 더 큰 가치를 지니게 된다. 하지만 바로 이때가 사람들이 위험을 회피하고 불확실성을 줄이기 위한 창의적인 해결책을 거부하는 시기라는 것이다."
연구의 내용은 글을 읽으면서 대충 짐작했지만, 마지막 문단이 가장 와닿아서 가져와 보았다. 요즘 같은 시기 (경기가 안좋고, 불확실성이 높다고 여겨지는)에는 그야말로 전문직 직업에 대한 수요가 폭발적으로 늘어나고 (의대 입시 경쟁률을 보자. 감정평가사만 해도 몇배가 올랐다) 사업가와 같은 불확실성이 큰 직업에는 수요가 급감한다.
경제적인 구조 자체도 이러한 싸이클을 강화한다. 2020~2022년과 같은 좋은 시기에는 VC들이 너도나도 스타트업에 대한 진심을 표방하며 투자를 남발하지만 정작 금리가 오르고 경기가 꺾인 2023년에는 스타트업 투자가 반토막이 났다. VC들은 불황기에 투자해서 호황기에 엑싯해야 수익률이 높을 확률이 높지만, LP 자금 모집은 호황기 때 일어나고 불황기 때 줄어들기 때문이다. | 
