SaaS는 Software as a Service의 약어로, 오라클의 경우 다음과 같이 정의한다:
"클라우드 기반의 소프트웨어 제공 모델로, 클라우드 제공업체가 클라우드 애플리케이션 소프트웨어를 개발 및 유지 관리하고, 자동 소프트웨어 업데이트를 제공하고, 인터넷을 통해 Pay-as-you-Go 방식으로 고객에게 소프트웨어를 제공한다."
오늘날 판매되는 대부분의 소프트웨어는 SaaS라 할 수 있는데, 더 이상 소프트웨어를 구독제 형식으로 팔고 있지 않은 경우를 보기 힘들기 때문이다. 기존 소프트웨어 기업이 SaaS 회사로 변신한 대표적인 예로 마이크로소프트를 들 수 있다. Windows와 Office (현 Microsoft 365)를 라이센스 한장당 얼마에 팔던 비즈니스 모델에서 구독제로 소프트웨어를 제공하는 비즈니스 모델로 탈바꿈했는데, 제품 이름까지 Microsoft 365로 바꿔버리며 구독을 강조하는 중이다.
